EQで音が良くならないのは「聞く耳」が育ってないから

「EQをいじっても、なんだか音が良くなった気がしない…」「結局、どこをどう触ればいいのかわからない…」

そんな風に感じている方は、きっとたくさんいらっしゃるのではないでしょうか。私もDTMを始めたばかりの頃は、まさにその状態でした。EQは音作りの基本と言われるのに、なぜか効果を実感できない。

実はその悩み、EQの「使い方」ではなく、音が「聞こえていない」ことが原因かもしれません。この記事では、EQで本当に音が良くなるための「聞く耳」を育てる方法と、今日から実践できるEQテクニックをご紹介します。

EQで音が良くならないのは「聞き分け」ができていないから

多くのDTM初心者の方が陥りやすい罠は、EQを「音を良くするための魔法の杖」だと思ってしまうことではないでしょうか。

しかし、EQは音を足すよりも、むしろ「余計なものを削ぎ落とす」ための彫刻刀に近いツールだと考えてみてください。目の前の素材（音源）に、何が不要で、どこを削ればもっと美しくなるのか。それを見極める「耳」が育っていないと、やみくもに削ってしまい、かえって形が崩れてしまうんです。

音には様々な「周波数」が含まれています。それぞれの周波数帯は、音のキャラクターに大きく影響します。

低い周波数帯（20Hz〜200Hz）：音の土台、重さ、迫力に関わります。ここが多すぎると、ぼやけて聴こえたり、音が濁ったりします。
中低域（200Hz〜800Hz）：音の暖かさ、ボディ感に関わります。こもりやブーミーさの原因になりやすい帯域でもあります。
中高域（800Hz〜5kHz）：音の存在感、アタック感、明瞭さに関わります。耳に痛い、キンキンした音の原因にもなります。
高い周波数帯（5kHz〜20kHz）：音の空気感、きらめき、シャープさに関わります。ここが少なすぎると音がくぐもって聞こえ、多すぎるとシャリシャリした耳障りな音になります。

これらのキャラクターが混ざり合った状態で、「どこに問題があるか」を具体的に聞き分けるのは、慣れないうちは本当に難しいですよね。

では、どうすればEQを効果的に使えるようになるのでしょうか。それは「音の良し悪し」を判断するための基準を持つことです。

まず、EQの基本は「カット（削る）」から始めると覚えておきましょう。音を良くしようと、特定の周波数帯をブースト（上げる）しがちですが、これはミックス全体で聴いたときに、その帯域だけが浮いてしまい、かえってバランスを崩してしまうことが多いんです。

不要な周波数を削ることで、他の楽器の音がクリアに聞こえたり、ミックス全体の見通しが良くなったりします。この「引き算」の考え方が、EQで音を整理整頓する第一歩です。

次に大切なのは、「こんな音にしたい」という理想の音を漠然と追いかけるのではなく、「今、この音のどこに問題があるのか」という視点を持つことです。

例えば、「キックの音がぼやけている」と感じたら、それはどの周波数帯が原因だろう？「ボーカルがこもって聞こえる」のは、どの帯域が邪魔をしているのだろう？と、具体的な問題点を見つけることに集中します。

この「問題点探し」こそが、あなたの「聞く耳」を育てる最高のトレーニングになるでしょう。

具体的に、どうやって「問題点」を見つける耳を鍛えればいいのでしょうか。ここで実践的なテクニックをご紹介します。

EQ初心者が最も陥りやすい失敗は、特定の帯域を「持ち上げすぎる」ことです。例えば、ボーカルをクリアにしたくて中高域を大きくブーストすると、一瞬は前に出たように聞こえますが、すぐに耳が疲れる、キンキンした不快な音になってしまいます。

これは、問題の原因を特定しないまま、ただ音を大きくしただけの状態だからです。

「サーチ＆デストロイ（探して破壊する）」は、耳を鍛えながら問題点を見つけるための非常に有効なEQテクニックです。

手順は以下の通りです。

EQプラグインを立ち上げ、一つのバンド（EQのポイント）を選びます。
Q値（帯域の幅）を広すぎず、狭すぎない程度に設定します。最初はQ値を「2〜3」あたりから試してみると良いでしょう。
そのバンドで、ゲイン（音量）を大きく「+10dB」から「+15dB」くらいまで極端にブーストします。
この状態で、周波数帯をゆっくりと左右に動かしていきます。
すると、特定の周波数で「うわっ、耳障り！」「箱鳴りがひどい！」「なんか変な響き…」といった、不快なポイントが見つかるはずです。
その不快なポイントを見つけたら、今度はQ値を少し狭めて、その不快な周波数帯をピンポイントで捕らえます。
そして、ブーストしたゲインをマイナスにカット（削る）します。最初は「-3dB〜-6dB」程度から試してみてください。音が自然に収まるポイントを探します。